Ce guide introductif sur le langage inclusif est destiné aux employeur·euse·s et aux professionnel·le·s des RH. Découvrez ce qu’est le langage inclusif, les raisons de son importance et la manière de le promouvoir au travail.
Le langage est un outil extrêmement puissant. Il joue un rôle essentiel dans la façon dont nous communiquons et nous nous exprimons, tout en étant étroitement lié à notre identité. Il contribue par ailleurs à créer un sentiment de sécurité et d’appartenance, mais aussi d’exclusion et d’aliénation.
Si vous souhaitez créer une culture d’entreprise saine, inclusive et respectueuse, il est ainsi indispensable de reconnaître son importance.
Nous avons rédigé ce guide pour vous aider à comprendre ce qu’est le langage inclusif et en quoi il se révèle pertinent, ainsi que pour vous permettre de le promouvoir dans votre entreprise.
Table des matières
- Qu’est-ce que le langage inclusif ?
- Pourquoi le langage inclusif est-il important ?
- Exemples de langage inclusif
- 5 mesures concrètes pour favoriser l’utilisation du langage inclusif au travail
- Ressources et lectures complémentaires sur le langage inclusif
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Qu’est-ce que le langage inclusif ?
Le langage que nous utilisons (que ce soit lors d’une conversation informelle, d’une communication officielle, d’un échange sur les réseaux sociaux ou de n’importe quel autre type de communication) a le potentiel d’inclure ou d’exclure certaines personnes.
Le plus souvent, nous ne pensons pas suffisamment aux mots que nous employons. Nous parlons ou écrivons d’une manière qui nous est naturelle. Cependant, même s’ils sont bien intentionnés ou semblent inoffensifs, de nombreux termes, phrases, analogies et « fautes » linguistiques peuvent être préjudiciables à celles et ceux qui nous entourent.
Le langage inclusif nous amène à être conscient·e·s de l’impact de nos mots sur les autres. Il consiste à choisir de manière proactive l’utilisation de termes et d’expressions inclusifs tout en éliminant de son vocabulaire les propos risquant de créer de l’exclusion.
Autrement dit, le langage inclusif est une façon d’inclure, de respecter et de tenir compte de tout le monde. Il s’oppose aux paroles qui sont susceptibles d’exclure ou de blesser quelqu’un d’une manière ou d’une autre.
Le langage inclusif traite chacun·e avec respect, quel que soit :
- son genre,
- sa sexualité,
- sa situation socio-économique,
- son âge,
- sa nationalité, son ethnie ou sa culture,
- ses croyances religieuses,
- son handicap,
- sa santé mentale,
- son statut médical,
- ses antécédents criminels.
Nous vous présentons quelques exemples de langage inclusif (et non inclusif) dans les sections suivantes. Voyons maintenant en quoi le langage inclusif est essentiel.
Pourquoi le langage inclusif est-il important ?
Les mots sont extrêmement puissants. Un commentaire perçu comme banal et anodin par quelqu’un peut susciter chez une autre personne le sentiment de ne pas être considérée, d’être mise à l’écart, d’être rejetée, d’être dérangeante, d’être attaquée ou de ne pas être en sécurité.
Le langage inclusif est essentiel à la construction d’une culture d’entreprise inclusive. Lorsque vous encouragez l’utilisation de ce type de langage :
- Vous créez un environnement rassurant où les gens peuvent s’épanouir. Si vous voulez que vos employé·e·s répondent présent·e·s et donnent le meilleur d’eux/elles-mêmes, vous devez leur offrir un lieu de travail où ils/elles se sentent respecté·e·s, valorisé·e·s et protégé·e·s. Le langage inclusif est un élément essentiel de la sécurité psychologique au travail et il a été prouvé que celle-ci est un facteur favorisant la performance des équipes.
- Vous encouragez le sentiment d’appartenance et le bien-être de chacun·e. Lorsque vous employez et promouvez l’utilisation du langage inclusif (et que vous vous engagez activement à abandonner le langage non inclusif), vous envoyez un message fort à chacun·e de vos salarié·e·s, affirmant qu’ils/elles sont les bienvenu·e·s et qu’ils/elles font partie de la société. En effet, le sentiment d’appartenance est fondamental pour le bien-être des personnes, tant au travail qu’à l’extérieur. Selon une étude de BetterUp, le sentiment d’appartenance au travail entraîne une augmentation de 56 % des performances professionnelles et une réduction de 75 % des congés maladie des employé·e·s.
- Vous évitez de perpétuer les clichés. Les préjugés sont néfastes car ils peuvent créer des divisions entre les individus, propager la peur, conduire à la discrimination et avoir un impact sur les croyances d’une personne et l’idée qu’elle se fait d’elle-même. Le langage inclusif est une mesure active pour éviter la reproduction des stéréotypes et protéger les personnes contre les dégâts qu’ils peuvent causer.
- Vous attirez et retenez les salarié·e·s. Une enquête menée par QuestionPro Workforce et EQ Community a révélé que 37 % de l’ensemble des travailleur·euse·s, 45 % des travailleur·euse·s noir·e·s et 54 % des cadres seraient prêt·e·s à changer d’emploi pour intégrer un lieu de travail plus inclusif. Le langage inclusif est en effet un élément essentiel d’une culture plus inclusive, ce qui s’avère de plus en plus crucial pour attirer et retenir les employé·e·s.
En fin de compte, si vous souhaitez promouvoir la diversité, l’équité et l’inclusion (comme l’affirment 94 % des employeur·euse·s), vous devez vous engager à utiliser le langage inclusif.
Exemples de langage inclusif
Le concept de langage inclusif est aussi vaste, profond et complexe que celui du langage en lui-même. Nous ne tenterons pas ici de couvrir tous les types et toutes les facettes du langage inclusif, mais plutôt de fournir quelques exemples utiles qui illustrent clairement la différence entre langage inclusif et langage non inclusif.
Langage inclusif relatif aux genres
Le langage inclusif ou neutre prend en compte tous les genres et toutes les sexualités. Il permet d’éviter de faire du masculin la norme par défaut, de reconnaître tous les genres, de ne pas considérer que le genre est une notion binaire et de s’abstenir d’utiliser un langage hétéronormatif ainsi que de véhiculer des présomptions sexistes.
Examinons quelques exemples.
| Langage genré | Langage inclusif |
| Et qu’en est-il des droits de I’Homme ? | Et qu’en est-il des droits humains ? |
| J’attends qu’une serveuse prenne ma commande. | J’attends que le personnel prenne ma commande. |
| Cette conférence rassemblera des experts du monde entier. | Cette conférence rassemblera des spécialistes du monde entier. |
| Bienvenue, Mesdames et Messieurs ! | Bienvenue à tout le monde ! |
| Le ou la directrice devra approuver la procédure. | La direction devra approuver la procédure. |
| Maris et femmes/petits amis et petites amies sont les bienvenus ! | Les partenaires sont les bienvenu·e·s ! |
| Je dois parler à la mère ou au père de Jordan. | Je dois parler à l’un des parents ou à la personne responsable de Jordan. |
Le langage non-validiste
Le validisme est la discrimination et les préjugés sociaux à l’encontre des personnes handicapées. Le langage validiste perpétue des stéréotypes néfastes et des idées fausses sur ces personnes, en laissant entendre qu’elles sont « moins que » ou « inférieures », qu’elles sont définies par leur handicap ou qu’un handicap est quelque chose qui doit être « corrigé ».
Voici quelques exemples de langage validiste ainsi que des alternatives inclusives, non-validistes et centrées sur les personnes.
| Langage validiste | ILangage inclusif/non-validiste |
| Ce n’est pas tombé dans l’oreille d’un sourd. | Je m’en souviendrai. |
| Mon ami est malade mental. | Mon ami souffre d’une maladie mentale. |
| Mais il est fou ! | C’est insensé, ce qu’il a fait ! |
| Je suis complètement maniaque lorsque je fais le ménage. | Je suis très exigeant quand je fais le ménage. |
| L’enseignant est en fauteuil roulant. | L’enseignant utilise un fauteuil roulant. |
Langage inclusif relatif à la nationalité, à l’ethnicité et à la culture
De nombreux termes et expressions qui se sont imposés dans le langage courant relèvent du racisme et de la discrimination. Le langage que nous utilisons pour décrire l’identité nationale, culturelle et ethnique des gens peut également être problématique, tout comme l’appropriation culturelle du langage (utiliser des mots/expressions qui ont une signification pour une culture particulière et les détourner de leur contexte).
Voici quelques exemples d’expressions problématiques et leurs alternatives.
| Langage problématique | Alternatives inclusives |
| Gourou | Expert |
| Animal-totem | Identité spirituelle |
| Liste noire/liste blanche | Liste de refus/liste d’autorisation |
| Groupes minoritaires | Groupes marginalisés, groupes sous-représentés |
Il est également important de réfléchir à la manière dont vous décrivez l’ethnicité et la nationalité. Par exemple, au lieu d’utiliser le terme « hispanique » pour désigner toutes les nationalités hispanophones, faites la distinction entre Hispanique (descendants de pays hispanophones) et Latino/Latina/Latinx (personnes d’origine latino-américaine).
Nous n’avons fait qu’effleurer le sujet, mais nous espérons que ces exemples donnent un premier aperçu de l’impact du langage et de son potentiel d’inclusion ou d’exclusion.
Nous vous indiquerons à la fin de ce guide quelques ressources utiles pour vous aider à approfondir le sujet.
5 mesures concrètes pour favoriser l’utilisation du langage inclusif au travail
1. Rédigez des offres d’emploi inclusives
Le langage que vous adoptez pour vos offres d’emploi en dit long sur votre entreprise. Il aura une incidence sur les personnes auxquelles vos annonces d’emploi s’adresseront et sur celles qui se sentiront les bienvenues ou encouragées à postuler.
Vous pouvez rendre les offres d’emploi plus inclusives en :
- évitant de désigner les candidat·e·s potentiel·le·s par le terme « il/elle » et utilisant plutôt le « vous ». Par exemple : « Vous rejoindrez notre équipe en tant que responsable marketing dynamique. Vous jouerez un rôle essentiel dans la mise en œuvre de notre stratégie marketing et dans la supervision des campagnes numériques. ».
- offrant des avantages inclusifs pour les employé·e·s. Par exemple, proposez un congé parental plutôt qu’un congé maternité.
- se méfiant des formulations âgistes. Par exemple, si vous écrivez que la personne idéale intégrera une « jeune équipe », vous risquez de dissuader les candidat·e·s plus âgé·e·s de postuler. De même, le fait d’indiquer une préférence pour les « jeunes diplômé·e·s » peut exclure les candidat·e·s d’un certain âge.
2. Normalisez l’ajout des pronoms de genre
La banalisation de la précision des pronoms contribue à déconstruire l’idée que l’on peut supposer l’identité de genre d’une personne sur la base de son apparence. Elle contribue également à créer un espace où chacun·e se sent en sécurité et peut être elle/lui-même.
Vous pouvez normaliser la précision des pronoms en :
- les ajoutant à votre signature électronique et à votre profil LinkedIn ;
- les précisant chaque fois que vous vous présentez (par exemple : « Bonjour, je m’appelle Jo et j’utilise les pronoms féminins. ») ;
- mettant à jour les formulaires et les plateformes des employé·e·s pour y inclure une option permettant à chacun·e d’indiquer ses pronoms de préférence.
Notez que cette indication ne doit jamais devenir une obligation. L’objectif est de créer un environnement sécurisé et respectueux où les personnes peuvent préciser leurs pronoms si elles le souhaitent.
3. Éduquez et informez
L’éducation, la connaissance et la sensibilisation sont essentielles pour normaliser le langage inclusif. Lorsque les individus comprennent ce que signifie le langage inclusif et en quoi celui-ci est utile, ils peuvent commencer à adopter des pratiques plus intentionnelles et plus inclusives.
Favorisez le langage inclusif en proposant des cours et des formations. Envisagez de faire appel à un·e spécialiste pour animer des ateliers en interne ou donnez à vos employé·e·s l’accès à des cours en ligne tels que :
- Diversité : au-delà du langage inclusif type par The Diversity Movement Academy ;
- Inclusion, diversité, équité et accès : l’essentiel par Joanne Woodard (comprend un module sur les micro-agressions et le langage inclusif) ;
- Langage inclusif pour les professionnel·le·s du marketing par Andrew McCaskill via LinkedIn Learning.
L’objectif est de proposer une formation générale dont tout le monde peut tirer profit, ainsi qu’une formation spécifique qui aidera les individus et les équipes à adopter un langage plus inclusif dans le cadre de leur travail.
4. Créez une politique officielle relative au langage inclusif
Le langage inclusif n’est pas seulement un « plus » ou une « préférence » en matière de communication sur le lieu de travail. Si vous souhaitez réellement instaurer une culture inclusive, assurez-vous que le langage inclusif fait partie de la politique officielle de l’entreprise.
Définissez exactement ce que l’on entend par langage inclusif, présentez et expliquez les différentes facettes du langage inclusif (par exemple, le langage inclusif en fonction du genre, le langage axé sur la personne, le langage concernant la nationalité, l’ethnicité et la culture) et définissez des attentes claires à l’échelle de l’entreprise en ce qui concerne le langage et le respect.
Il est également important d’inclure le langage inclusif dans tous les guides de style de l’entreprise, tels que les directives en matière de marketing et d’image de marque.
L’intégration du langage inclusif dans la politique officielle de l’entreprise garantit son caractère essentiel et son importance, et donne aux employé·e·s des lignes directrices et des attentes claires sur lesquelles s’appuyer.
5. Offrez l’accès à des outils et à des ressources utiles
En plus d’une politique officielle relative au langage inclusif, vous pouvez mettre à la disposition de vos collaborateur·rice·s des outils et des ressources à intégrer dans le cadre de leur travail quotidien.
Pensez à :
- utiliser des outils d’écriture inclusive comme eninclusif, une extension de navigateur qui détecte le langage tendancieux et propose des alternatives inclusives ;
- mettre à disposition un guide du langage inclusif, auquel les personnes peuvent se référer en cas de doute ;
- introduire des outils comme AllyBot, une intégration Slack qui vérifie la présence de mots et d’expressions non inclusifs et propose des suggestions inclusives (par le biais de messages privés).
Ces outils peuvent contribuer à normaliser le langage inclusif, en permettant aux salarié·e·s d’identifier leurs propres préjugés et/ou leurs choix linguistiques potentiellement discriminatoires et d’en tirer des leçons.
Ressources et lectures complémentaires sur le langage inclusif
Nous vous avons proposé une introduction à la question du langage inclusif et aux raisons de son importance. Si vous souhaitez en savoir plus (et il y a encore beaucoup à apprendre !), nous vous recommandons les ressources suivantes :
- The American Psychological Association’s (APA) inclusive language guidelines
- OHSU Center for Diversity and Inclusion’s inclusive language guide
- Words Matter: Guidelines on Using Inclusive Language in the Workplace
Le langage inclusif n’est qu’une étape pour rendre le lieu de travail plus inclusif et créer une culture d’entreprise positive. Pour en savoir plus sur le développement d’un environnement dans lequel vos employé·e·s peuvent s’épanouir, lisez cet article sur la façon d’offrir une excellente expérience employé·e (EX), découvrez les meilleures stratégies pour promouvoir un juste équilibre entre vie professionnelle et vie privée et consultez ces 5 mesures que vous pouvez prendre pour soutenir la santé mentale au travail.
Comment promouvoir la diversité au sein de votre entreprise ?
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